Joseph Gabriel GAVEAU est né en 1824 à Romorantin entre Loir et Cher.

Dès sa 23ème année, il crée son atelier de fabrication de piano à Paris en 1847, rue des vinaigriers après avoir été apprenti dans plusieurs ateliers parisien.

Dès ses débuts, il s'attache à fabriquer de bons pianos droits solides en imitant la construction Erard tout en travaillant à l'évolution de la mécanique du piano droit notement sur l'angle de l'echappement. Il crée une mécanique selon ses spécificités que l'on appellera bientôt "la mécanique Gaveau".

Ses six fils epousent sa passion et rentrent dans l'entreprise.

La renomée grandissante de ses pianos lui permet de construire une petite usine, rue sevran, ou il emploie déjà 200 ouvriers vers 1890 et produit 1500 unités par an.

En 1893 fatigué par ses 70 années il laisse la gestion de son entreprise qui devient la "Société GAVEAU" à ses fils Gabriel Eugène et Etienne.

Dès 1896 ils développent la marque en ouvrant une nouvelle usine plus moderne tout près de Paris à Fontenay sous bois qui emploie 300 ouvriers pour produire 2000 unités pas an. C'est dans cette usine que vont être formés la plupart des ouvriers qualifié à Paris.

Etienne Gaveau s'occupe de l'administration et à l'idée géniale d'installer le siège social de la société en plein Paris, rue de la Boetie, et d'y créer en 1908 une grande salle de concert pouvant promouvoir la qualité de ses pianos : la fameuse "Salle GAVEAU".

la renomée de la maison GAVEAU doit beaucoup aux concerts judicieusement organisés par Etienne dans sa salle de concert moderne pour l'époque. Les plus grands artistes sont invités à jouer ses les instruments de la marque surtout ses fameux pianos de concerts.

Le petit 1/4 de queue, le fameux "modèle 1" très connu à Paris conccurence nettement les pianos Pleyel et Erard dans les appartements parisiens. Les marqueterie en soleil et l'élégance de la caisse ajoutent à la publicité grandissante de la marque.

En 1911, les frères se fachent et Gabriel fonde sa propre unité de fabrication dans laquelle il peut assouvir ses idées nouvelles dans la facture des pianos à queue. Il crée son propre style en fabricant des quart de queue avec des ébénisterie travaillées avec des bois précieux.

Vers 1930, une sous marque est crée: M.A.G. (Marcel et André Gaveau) qui produits de bons petits pianos droits solides et pas chers.

La guerre éclate en 1939 alors que la société vient de produire son 95000ème piano

Etienne meurt en 1943, ses fils Marcel et André continuent l'histoire malgré les difficultés.

En 1960, la firme fusionne avec Erard pour s'appeler "Société Gaveau Erard" puis vient Pleyel également en déroute sous la marque "LES GRANDES MARQUES REUNIES" mais 1965 sonne la fin de l'entreprise par sa liquidation et la fermeture définitive de ses usines.