À propos | Pianos Balleron

Niché au fond d'une cour calme du XVIè à Paris, l'atelier des Pianos Balleron redonne voix aux pianos anciens des plus grandes manufactures comme Pleyel, Erard, Gaveau, Steinway, Bechstein, Blüthner.

Depuis quarante-quatre ans, Sylvie Fouanon y perpétue ce savoir-faire, avec un seul mot d'ordre : ne jamais trahir l'instrument.

Dans cet atelier de haut artisanat, pas d'esbroufe ni de superlatifs, les pianos s'écoutent, le bel ouvrage parle, les références rassurent.

Atelier Balleron

Un piano porte toujours une part de son propriétaire; un souvenir, une émotion, parfois toute une vie, c'est là toute sa magie, être autant un bien matériel qu'immatériel, porteur d'une charge sensible qui n'appartient qu'à lui. Bien plus qu'un objet, le pianiste développe avec lui une relation personnelle, née de la rencontre entre une sensibilité et un son, ou du souvenir d'une sonorité.

Restaurer un tel instrument, ce n'est pas le réparer, c'est le comprendre, retrouver cette sonorité adorée sans jamais la dénaturer, révéler l'âme qui s'y loge. C'est effectuer une renaissance sur mesure pour que l'instrument redevienne véritablement le sien et fasse vibrer, à nouveau, sa propre corde sensible ; ou pour qu'il fasse naître, chez un nouveau pianiste, le coup de foudre d'une première rencontre.

C'est ce qui permet de parler, pour ce métier, de haut artisanat, au même titre que la haute couture, car chaque piano restauré est une pièce unique. C'est dans cet esprit que l'Atelier Balleron effectue des restaurations pérennes et réversibles en privilégiant l'utilisation de matières naturelles, colles animales, vernis organiques, en perpétuant les techniques ancestrales de l'artisanat, en refusant les produits chimiques de synthèse, jusqu'au vernis, effectué presque exclusivement à la gomme laque selon la méthode traditionnelle.

Sous la direction de Sylvie Fouanon, maître d'art, chevalier de la Légion d'honneur, experte judiciaire près la cour d'appel de Paris, l'atelier Balleron est le seul en France à réunir ces trois reconnaissances de l'État, aux côtés du label Entreprise du patrimoine vivant.

À l'atelier Balleron, les pianos anciens retrouvent leur splendeur d'origine : crémaillères de chevalet taillées à la main, sommier de chevilles refait à façon, vernis au tampon de gomme laque posé couche après couche, harmonisation qui révèle, en dernier geste, la voix de l'instrument.

Atelier labellisé Entreprise du Patrimoine Vivant

LABEL EPV - LABEL D'ÉTAT

L'atelier Balleron a obtenu le label EPV – Entreprise du Patrimoine Vivant - en 2009, label délivré par le ministère de l'Économie et des Finances qui distingue les entreprises françaises détenant des savoir-faire d'excellence.

Il distingue la Maison Balleron et reconnait ses savoir-faire artisanaux, son histoire, son engagement à faire perdurer le patrimoine que sont les pianos anciens et à assurer la sauvegarde d'un métier d'art aux multiples facettes.

C'est cette preuve des capacités de durabilité et du niveau d'exigence élevé dans l'exécution de ses restaurations qui a contribué à asseoir la notoriété de l'atelier.

Le label EPV est contrôlé, vérifié et renouvelé par l'État tous les cinq ans pour assurer sa pérennité. En 2024, l'Atelier Balleron s'est vu renouveler son label par M. le Préfet de Paris, en reconnaissance de la qualité de son travail toujours dans l'excellence jusqu'en 2029.

Sylvie Fouanon, Maître d'Art

RESTAURATRICE DE PIANOS ANCIENS

Un métier, une main, une fidélité

À quinze ans, Sylvie Fouanon pousse pour la première fois la porte de l'atelier Balleron. Elle n'en repartira plus. Quarante-quatre ans plus tard, cette main qui a appris le grain du bois et la mémoire d'un son est devenue l'une des plus reconnues de France. Engagée dans la préservation des savoir-faire, elle porte un franc-parler qui ne mâche pas ses mots dès qu'il s'agit d'éthique artisanale. Sa conviction, elle la formule sans détour : « Détruire la matière d'origine pour la remplacer par du plastique, ce n'est pas une éthique ! »

Suivre la matière plutôt que la contraindre, respecter l'intention du facteur plutôt que la modifier est l'éthique qui guide chacune de ses actions. Chaque restauration est ainsi un dialogue entre la patience qu'exige le travail de la matière et la rigueur d'une recherche constante de l'authenticité de chaque piano.

Cette exigence du beau travail pensé pour le long terme, les musiciens la reconnaissent d'une oreille : le grain, la couleur, la présence du son de l'époque où l'instrument fut conçu.

Sa réputation dépassant les frontières, des clients qui n'ont jamais mis les pieds à Paris, de l'Angleterre au Japon, confient leurs pianos à Sylvie Fouanon sur la seule foi de son nom.

Sylvie Fouanon, expert de justice

Sylvie Fouanon est inscrite au tableau des experts assermentés près la Cour d'Appel de Paris depuis 2011.

Elle apporte aussi, hors restauration, un regard impartial et objectif en cas de litige juridique, de doute lors d'un achat, de malfaçon dans une restauration ou de conflit avec un assureur.

Forte de ses convictions, elle engage sa parole sur trente ans en ayant fait siennes les règles de l'expertise judiciaire :

« La probité est la qualité de ce qui est probe, c'est-à-dire droit, honnête, incorruptible, intègre, exigeant envers soi-même. La probité est une qualité morale de droiture, de bonne foi et d'honnêteté qui se manifeste par l'observation rigoureuse des règles morales et des principes de la justice ».

Sylvie Fouanon est membre de la Compagnie des Experts en Ameublement, objets d'art et de collection auprès la Cour d'Appel de Paris.

Transmission

TRANSMETTRE LES SAVOIR-FAIRE

Forte de l'expérience de ses 44 années d'exercice de son métier, Sylvie possède une véritable culture du travail d'atelier qu'elle partage avec ceux qui embrassent véritablement sa vision du métier, son sens de l'engagement au service de l'idéal commun : le beau travail, pour le long terme.

L'éthique commune ainsi créée permet de répondre aux demandes des musiciens et mélomanes qui recherchent cette authenticité, tant dans les actes techniques que dans le résultat sonore et la philosophie pour l'obtenir. Acquérir des savoir-faire par la compréhension des gestes des travaux complexes reste le principal atout des partenaires qui travaillent avec elle depuis des décennies.

Une de ses qualités est de laisser libre cours aux sensibilités des partenaires qu'elle a choisis de longue date pour leur capacité à s'unir autour du projet commun de transmission du patrimoine musical : émouvoir un musicien exigeant par une symbiose entre un toucher, une sonorité et une esthétique.

Marion Lainé
Accord, préparation de haut niveau, harmonisation
Akiko Wada
Une restauratrice piano français au Japon, formée à Paris

Balleron Japon

PIANOS BALLERON PARIS TOKYO

Le Japon est un pays de mélomanes, profondément attaché à la culture de la beauté et des traditions. C'est dans cet esprit qu'Akiko Wada, technicienne accordeuse, franchit un jour la porte de l'atelier de Sylvie Fouanon pour une simple visite - qui se transforme en onze années d'apprentissage de la restauration de pianos anciens.

De retour au Japon en 2012, elle ouvre son propre atelier, France Pianos Japan, à Tokyo. Grâce à l'expérience acquise auprès de Sylvie Fouanon, elle répond aujourd'hui en toute autonomie à la demande des Japonais en quête du piano européen de leurs rêves - en s'appuyant notamment sur la cinquantaine de pianos restaurés par l'Atelier Balleron déjà présents au Japon.

Entre Paris et Tokyo, les échanges se poursuivent : certains pianos partent vers le Japon pour y être restaurés par Akiko, d'autres sont restaurés à Paris et choisis directement à l'atelier par des mélomanes japonais, lors de visites VIP. Malgré la distance, le lien avec l'atelier parisien reste vivant.

Et la plus grande fierté de Sylvie Fouanon est sans doute de voir Akiko transmettre à son tour son savoir à de jeunes techniciennes japonaises - perpétuant, à sa manière, la même exigence de transmission. Akiko Wada est aujourd'hui la partenaire idéale entre la France et le Japon : nos clients japonais peuvent s'appuyer sur son expertise, y compris pour l'import-export vers le Japon.

Histoire de la Maison Balleron

L'histoire commence en 1902, avec Louis Balleron, premier flûtiste à l'Opéra-Comique, et son frère Paul Balleron, baryton compositeur, qui ouvrent leur magasin d'instruments d'orchestre et de partitions.

Après la Première Guerre mondiale, leur nièce Marcelle Balleron prend les rênes à 23 ans et ne les lâchera qu'à 77 ans. Elle introduit le piano au catalogue de la maison en devenant agent général de la marque Bechstein et en entretenant des relations mondaines dans le tout-Paris musical de l'entre-deux-guerres.

Reprise par les parents de Sylvie en 1970, la Maison Balleron développe le service concert dans toute la France, la vente de pianos neufs, la réparation.

En 1992, après son apprentissage et dix années de salariat, Sylvie Fouanon reprend le flambeau de ses parents et se spécialise uniquement dans la restauration des pianos anciens de 1840 à 1940 (marteaux en feutre, contrairement à ceux en cuir du pianoforte).

L'atelier est depuis reconnu pour son savoir-faire par l'association Les Grands Ateliers de France, le Syndicat des Ateliers d'Art de France, le label EPV, le label Luthiers et Facteurs de France de la chambre syndicale de la facture instrumentale et par la Médaille de l'Excellence artisanale de la Chambre des métiers de Paris et référencé dans l'Homo Faber Guide de la Fondation Michelangelo pour la promotion des métiers d'art européens.

La grande fierté de Sylvie Fouanon est de pérenniser le nom de la Maison Balleron depuis 124 ans à Paris.

Oeuvres de Paul et Louis Balleron

Les Violettes de Cannes, Louis Balleron

MP3 - 2 Mo

Transcription

Cette pièce a connu un grand succès à la Belle Époque. Elle a été enregistrée dès 1899 à Paris par la Musique de la Garde Républicaine pour le label historique d'Émile Berliner (Emil Berliner's Gramophone). Plusieurs autres pressages en disques 78 tours ont vu le jour au début du XXe siècle, notamment chez Odeo