Dans cet atelier de haut artisanat, pas d'esbroufe ni de superlatifs, les pianos s'écoutent, le bel ouvrage parle, les références rassurent.

L'atelier Balleron a obtenu le label EPV – Entreprise du Patrimoine Vivant - en 2009, label délivré par le ministère de l'Économie et des Finances qui distingue les entreprises françaises détenant, entre autres, des savoir-faire industriels et artisanaux d'excellence.

Il distingue la Maison Balleron et reconnait ses savoir-faire artisanaux, son histoire, son engagement à faire perdurer le patrimoine que sont les pianos anciens et à assurer la sauvegarde d'un métier d'art aux multiples facettes.

C'est cette preuve des capacités de durabilité et du niveau d'exigence élevé dans l'exécution de ses restaurations qui a contribué à asseoir la notoriété de l'atelier. Le label EPV est contrôlé, vérifié et renouvelé par l'État tous les cinq ans pour assurer sa pérennité.

En 2024, l'Atelier Balleron s'est vu renouveler son label par M. le Préfet de Paris, en reconnaissance de la qualité de son travail toujours dans l'excellence.

L'atelier Balleron, entreprise de plus de 100 ans à Paris, est le seul atelier français qui allie les trois reconnaissances de l'État : le label EPV du ministère de l'Économie, le titre de maître d'art du ministère de la Culture et la décoration de la Légion d'honneur attribuée à Sylvie Fouanon par le président de la République, monsieur Emmanuel Macron.

À quinze ans, Sylvie Fouanon pousse pour la première fois la porte de l'atelier Balleron. Elle n'en repartira plus. Quarante-quatre ans plus tard, cette main qui a appris le grain du bois et la mémoire d'un son est devenue l'une des plus reconnues de France. Engagée dans la préservation des savoir-faire, elle porte un franc-parler qui ne mâche pas ses mots dès qu'il s'agit d'éthique artisanale. Sa conviction, elle la formule sans détour : « Détruire la matière d'origine pour la remplacer par du plastique, ce n'est pas une éthique ! »

Suivre la matière plutôt que la contraindre, respecter l'intention du facteur plutôt que la modifier : c'est le principe qui guide chacune de ses restaurations. Chaque restauration est ainsi un dialogue mené avec la patience qu'exige la matière - et avec une seule boussole, celle que Sylvie Fouanon a fait sienne dès ses débuts : le mot de Dinu Lipatti, « Ne vous servez pas de la musique, servez-la ».

Cette exigence, elle ne la garde pas pour elle. Fidèle à l'idée que la valeur de l'élève transcende celle du maître, elle transmet sa culture du travail d'atelier à ceux qui embrassent, comme elle, le beau travail pensé pour le long terme.

Sylvie Fouanon, une main, un métier, une fidélité 

Cette fidélité, les musiciens la reconnaissent d'une oreille : le grain, la couleur, la présence du son de l'époque où l'instrument fut conçu. Des clients qui n'ont jamais mis les pieds à Paris confient leurs pianos les plus précieux à l'atelier - en Angleterre, au Japon - sur la seule foi d'un nom.

Forte de l'expérience de ses 44 années d'exercice de son métier, Sylvie possède une véritable culture du travail d'atelier qu'elle partage avec ceux qui embrassent véritablement sa vision du métier, son sens de l'engagement au service de l'idéal commun : le beau travail, pour le long terme.

L'éthique commune ainsi créée permet de répondre aux demandes des musiciens et mélomanes qui recherchent cette authenticité, tant dans les actes techniques que dans le résultat sonore et la philosophie pour l'obtenir. Acquérir des savoir-faire par la compréhension des gestes des travaux complexes reste le principal atout des partenaires qui travaillent avec elle depuis des décennies.

Une de ses qualités est de laisser libre cours aux sensibilités des partenaires qu'elle a choisis de longue date pour leur capacité à s'unir autour du projet commun de transmission du patrimoine musical : émouvoir un musicien exigeant par une symbiose entre un toucher, une sonorité et une esthétique.

Le Japon est un pays de mélomanes, profondément attaché à la culture de la beauté et des traditions. C'est dans cet esprit qu'Akiko Wada, technicienne accordeuse, franchit un jour la porte de l'atelier de Sylvie Fouanon pour une simple visite - qui se transforme en onze années d'apprentissage de la restauration de pianos anciens.

De retour au Japon en 2012, elle ouvre son propre atelier, France Pianos Japan, à Tokyo. Grâce à l'expérience acquise auprès de Sylvie Fouanon, elle répond aujourd'hui en toute autonomie à la demande des Japonais en quête du piano européen de leurs rêves - en s'appuyant notamment sur la cinquantaine de pianos restaurés par l'Atelier Balleron déjà présents au Japon.

Entre Paris et Tokyo, les échanges se poursuivent : certains pianos partent vers le Japon pour y être restaurés par Akiko, d'autres sont restaurés à Paris et choisis directement à l'atelier par des mélomanes japonais, lors de visites VIP. Malgré la distance, le lien avec l'atelier parisien reste vivant.

Et la plus grande fierté de Sylvie Fouanon est sans doute de voir Akiko transmettre à son tour son savoir à de jeunes techniciennes japonaises - perpétuant, à sa manière, la même exigence de transmission. Akiko Wada est aujourd'hui la partenaire idéale entre la France et le Japon : nos clients japonais peuvent s'appuyer sur son expertise, y compris pour l'import-export vers le Japon.